Chuť Big Tech po energii je takmer viditeľná z východného pobrežia Škótska. Asi 12 míľ od mora sa nachádza veterná farma, kde každá zo 60 obrovských turbín má lopatky dlhé zhruba ako ihrisko amerického futbalu. Energetické spoločnosti stojace za projektom Moray West mali sľúbil Po dokončení by táto lokalita bola schopná generovať dostatok elektriny na napájanie 1,3 milióna domácností. To bolo predtým, ako vstúpil Amazon.
V januári Amazon oznámil uzavrela dohodu o nároku na viac ako polovicu 880 megawattov výkonu lokality, čo je súčasťou jej prebiehajúceho pokusu uhasiť jej neutíchajúci smäd po energii. Keďže najväčšie svetové spoločnosti sa pretekajú v budovaní infraštruktúry potrebnej na umožnenie umelej inteligencie, dokonca aj vzdialené škótske veterné farmy sa stávajú nepostrádateľnými.
Podľa výskumnej spoločnosti Global Data sa v Európe minulý rok minulo 79,4 milióna dolárov na nové projekty dátových centier. Už v roku 2024 sa objavujú náznaky, že dopyt sa zrýchľuje. Dnes Microsoft oznámil 3,2 miliardy dolárov staviť na švédske dátové centrá. Začiatkom tohto roka spoločnosť tiež uviedla, že zdvojnásobí svoju stopu v dátovom centre v Nemecku a zároveň prisľúbila investíciu do dátového centra vo výške 4,3 miliardy dolárov do infraštruktúry AI vo Francúzsku. Amazon oznámil sieť dátových centier v štáte Brandenburg ako súčasť 8,5 miliardy dolárov investície v Nemecku, neskôr zasvätenie ďalší 17,1 miliardy dolárov do Španielska. Google povedal, že áno míňať 1,1 miliardy dolárov vo svojom dátovom centre vo Fínsku na podporu rastu AI.
Technologickí giganti sa ponáhľajú s výstavbou ďalších dátových centier a v zákulisí panuje panika, ako ich napájať. Microsoft, Meta a Google všetky plánujú byť do roku 2030 čistá nula, zatiaľ čo logistika bude náročná Amazon sa zamerala na rok 2040. V snahe o dosiahnutie tohto cieľa tieto spoločnosti v poslednom desaťročí uzatvorili zmluvy o obnoviteľnej energii s veternými alebo solárnymi spoločnosťami. Všetky tieto projekty sa však spoliehajú na elektrické siete, ktoré sa pod zvýšeným dopytom po čistej energii lámu. To núti technologických gigantov premýšľať o svojej energeticky náročnej budúcnosti a uvažovať o tom, ako by mohli prevádzkovať svoje vlastné impériá mimo siete mimo systému.
„Uznáva sa, že so zvyšujúcim sa dopytom po energii bude musieť priemysel nájsť alternatívne zdroje energie,“ hovorí Colm Shorten, senior riaditeľ stratégie dátových centier v spoločnosti realitných služieb JLL, a vysvetľuje, že serverové farmy čoraz viac hľadajú the-wire” napájanie, či už ide o plynové alebo naftové generátory alebo inovatívnejšie technológie, ako je zelený vodík.
Dátové centrá potrebujú energiu na dva hlavné účely. Prvým je napájanie čipov, ktoré umožňujú počítačom spúšťať algoritmy alebo napájať videohry. Druhým je chladenie serverov, zabránenie ich prehrievaniu a vypínaniu. Očakáva sa, že iniciatívy, ako je použitie kvapaliny na chladenie čipov namiesto vzduchu, prinesú mierne úspory energie. Predpovede však stále očakávajú, že dopyt dátových centier po energii bude až taký veľký zdvojnásobiť do roku 2026podľa Medzinárodnej energetickej asociácie, čiastočne vďaka požiadavkám umelej inteligencie.
Za posledných päť rokov boli technologické spoločnosti v čoraz šialenejšom nákupe zmlúv o obnoviteľných zdrojoch, známych ako zmluvy o nákupe energie (PPA), ktoré umožňujú prevádzkovateľom dátových centier rezervovať si energiu z veternej farmy alebo solárnej elektrárne ešte pred realizáciou projektov. postavený. V Dánsku sú solárne farmy, ktoré platí spoločnosť Meta. V Nórsku existujú veterné elektrárne, ktoré financuje Google. Ako prví používatelia týchto typov obchodov pomohli technologické spoločnosti podporiť teraz prosperujúci európsky trh PPA, hovorí Christoph Zipf, hovorca spoločnosti WindEurope. Tento mesiac Microsoft zasiahol najväčšieho na svete dohoda o obnoviteľných zdrojoch energiepodpísaním zmluvy v hodnote 10 miliárd dolárov na čistú energiu v celej Európe a USA.
Obnoviteľné zdroje energie však stále musia prúdiť cez elektrickú sieť, čo sa stáva prekážkou – najmä v Európe, keďže prudký nárast výrobcov obnoviteľných zdrojov sa snaží napojiť na dopyt po zelenej transformácii v mnohých odvetviach. „Narazíme na energetické obmedzenia,“ povedal generálny riaditeľ spoločnosti Meta Mark Zuckerberg predpovedané v podcaste v apríli. V Davose tento rok generálny riaditeľ OpenAI Sam Altman tiež varoval, že súčasný stav nebude schopný poskytnúť AI výkon, ktorý potrebuje na napredovanie. „Neexistuje spôsob, ako sa tam dostať bez prelomu,“ povedal na podujatí Bloomberg.
