Spoločnosť Google vydala svoju správu o životnom prostredí za rok 2024, viac ako 80-stranový dokument, v ktorom popisuje všetky obrovské snahy tejto spoločnosti aplikovať technológie na environmentálne problémy a zmierniť svoje vlastné príspevky. Úplne sa však vyhýba otázke, koľko energie využíva AI – možno preto, že odpoveď je „oveľa viac, než by sme chceli povedať“.
Celú správu si môžete prečítať tu (PDF)a úprimne je v ňom veľa zaujímavých vecí. Je ľahké zabudnúť, koľko platní točí spoločnosť veľká ako Google, a je tu skutočne pozoruhodná práca.
Napríklad sa pracuje na a program na doplnenie vody, čím dúfa, že kompenzuje vodu používanú vo svojich zariadeniach a prevádzkach, čím nakoniec vytvorí čisté pozitívum. Robí sa to identifikáciou a financovaním obnovy povodí, riadenia zavlažovania a ďalších prác v tejto oblasti, pričom desiatky takýchto projektov po celom svete aspoň čiastočne financuje spoločnosť Google. Dosiahlo sa tak 18 % spotreby vody (podľa akejkoľvek definície tohto slova, ktorá sa tu používa) a každým rokom sa zlepšuje.
Spoločnosť tiež venuje veľkú pozornosť potenciálnym výhodám AI v oblasti klímy, ako je optimalizácia zavlažovacích systémov, vytváranie úspornejších trás pre autá a lode a predpovedanie záplav. Niektoré z nich sme už zdôraznili v našom pokrytí AI a v skutočnosti by mohli byť v mnohých oblastiach celkom užitočné. Google to nemusí robiť a mnohé veľké spoločnosti to nerobia. Takže úver tam, kde je úver splatný.
Potom sa však dostaneme k časti „Zodpovedné riadenie spotreby zdrojov AI“. Tu Google, doteraz si tak istý každou štatistikou a odhadom, zrazu roztiahne ruky a pokrčí plecami. Koľko energie spotrebuje AI? Môže ktokoľvek naozaj buď si istý?
Napriek tomu to musí byť zlé, pretože prvá vec, ktorú spoločnosť robí, je bagatelizovanie celého trhu s energiou v dátových centrách a hovorí, že ide len o 1,3 % globálnej spotreby energie a množstvo energie, ktorú Google spotrebuje, je len maximálne 10 % z toho – teda iba 0,1 Podľa správy % všetkej energie na svete poháňa jeho servery. Maličkosť!
Najmä v roku 2021 sa rozhodla, že chce dosiahnuť nulové čisté emisie do roku 2030, hoci spoločnosť pripúšťa, že existuje veľa „neistoty“, ako to rada nazýva, ako sa to skutočne stane. Najmä preto, že jeho emisie sa od roku 2020 každým rokom zvyšujú.
V roku 2023 boli naše celkové emisie skleníkových plynov (GHG) 14,3 milióna tCO2e, predstavujúce 13 % medziročný nárast a 48 % nárast v porovnaní s naším cieľovým základným rokom 2019. Tento výsledok bol spôsobený predovšetkým zvýšením spotreby energie dátových centier a emisií dodávateľského reťazca. Ako ďalej integrujeme AI do našich produktov, znižovanie emisií môže byť náročné z dôvodu zvyšujúcich sa energetických nárokov v dôsledku vyššej intenzity výpočtov AI a emisií spojených s očakávaným nárastom investícií do našej technickej infraštruktúry.
(Zdôraznite moje v tomto a v citáte nižšie.)
Rast AI sa však medzi vyššie uvedenými neistotami stráca. Google má nasledujúcu výhovorku, prečo spoločnosť nie je konkrétna, pokiaľ ide o príspevok pracovných záťaží AI k jej všeobecnému účtu za energiu dátového centra:
Predpovedanie budúceho vplyvu AI na životné prostredie je zložité a vyvíja sa a naše historické trendy pravdepodobne úplne nezachytia budúcu trajektóriu AI. Keďže hlboko integrujeme AI do nášho portfólia produktov, rozdiel medzi AI a inou pracovnou záťažou nebude zmysluplný. Zameriavame sa teda na metriky celého dátového centra pretože zahŕňajú celkovú spotrebu zdrojov (a tým aj vplyv na životné prostredie) AI.
„Komplexné a vyvíjajúce sa“; „trendy pravdepodobne úplne nezachytia“; „rozlíšenie… nebude zmysluplné“: Toto je druh jazyka, ktorý sa používa, keď niekto niečo vie, ale naozaj, naozaj by vám to radšej nepovedal.
Naozaj si niekto myslí, že Google nevie, až do výšky centov, koľko školenia AI a odvodzovania pridali k jeho nákladom na energiu? Nie je schopnosť rozpísať tieto čísla tak presne súčasťou základnej kompetencie spoločnosti v oblasti cloud computingu a správy dátových centier? Má všetky tieto ďalšie vyhlásenia o tom, aké efektívne sú jeho vlastné serverové jednotky AI, ako robí všetku túto prácu na zníženie energie potrebnej na trénovanie modelu AI 100x atď.
Nepochybujem o tom, že v spoločnosti Google prebieha množstvo veľkých ekologických snáh a všetko o nich si môžete prečítať v správe. Je však dôležité zdôrazniť to, čo zdanlivo odmieta: obrovské a rastúce energetické náklady systémov AI. Spoločnosť nemusí byť primárnou hnacou silou globálneho otepľovania, no napriek svojmu potenciálu sa nezdá, že Google zatiaľ nie je v čistom pozitívnom svetle.
Google má všetky motivácie zľahčovať a zahmlievať tieto čísla, ktoré aj v zníženom a vysoko efektívnom stave môžu byť len ťažko dobré. Skôr než zistíme, či sa v správe z roku 2025 ešte zhoršili, požiadame Google, aby spresnil.