Dobrá správa pre Microsoft: Britský protimonopolný regulátor hovorí že vysoký profil technického titána akvizícia tímu, ktorý stojí za AI startupom Inflection nespôsobuje obavy v súvislosti s hospodárskou súťažou, a preto nebude viesť rozsiahle vyšetrovanie.
Úrad pre hospodársku súťaž a trhy (CMA) však tvrdí, že dohoda – údajne v hodnote okolo 650 miliónov dolárov – spadá do jeho regulačnej pôsobnosti ako „relevantná situácia fúzie“, čo znamená, že podobné dohody v budúcnosti môžu byť stále vyšetrované z dôvodov hospodárskej súťaže – aj keď sa neuskutočnilo úplné nadobudnutie.
„kvázi fúzia“
Microsoft spustila novú divíziu AI pre spotrebiteľov ešte v marci, ktorú spoločnosť Inflection spoluzakladá Mustafa Suleyman a Karén Simonyan (respektíve predtým tiež spoluzakladateľ a vedec v Google DeepMind) sú v čele. Generálny riaditeľ Satya Nadella potvrdil, že množstvo ďalších členov Inflection AI sa pripojil Nová jednotka umelej inteligencie spoločnosti Microsoft, ako napríklad vedec AI Jordan Hoffmann teraz smeruje do britského centra AI spoločnosti Microsoft v Londýne.
Ešte v júli, CMA odhalené že spustila „fázu 1“ vyšetrovanie fúzie v súvislosti s dohodou, čím odštartovala vyšetrovanie s cieľom zhromaždiť dôkazy a rozhodnúť, či pokračovať v úplnom vyšetrovaní. Ústredným bodom počiatočnej fázy bolo, či by sa dohoda mohla v skutočnosti vyšetriť ako „fúzia“, keďže Microsoft v skutočnosti nezískal Inflection AI. A ak sa to kvalifikovalo ako fúzia, či sú potrebné ďalšie opatrenia na boj proti obavám z hospodárskej súťaže.
Jadrom toho všetkého je rastúci tlak veľkých technologických spoločností na obchádzanie regulačnej kontroly okolo AI, poháňaný novým prístupom M&A že niektorí nazvali „kvázi fúzia“ – mohlo by to zahŕňať čokoľvek od strategických investícií až po – ako sme videli v prípade spoločností Microsoft a Inflection – najímanie zakladateľov startupov a technických talentov.
Vo svojich zisteniach CMA poznamenáva, že Microsoft najal „takmer celý tím spoločnosti Inflection“ vrátane dvoch jej zakladateľov, pričom súčasne uzavrel sériu obchodných dohôd, ako je napríklad neexkluzívna licenčná zmluva na používanie duševného vlastníctva (IP) spoločnosti Inflection. (Presný počet nebol nikdy špecifikovaný, ale údajne to bolo okolo 70 ďalších.)
Okrem toho CMA dospela k záveru, že pred ich prijatím do zamestnania bolo samozvaným poslaním tímu Inflection „vytvárať AI pre každého“, ale s levím podielom tímu, ktorý opustil Inflection, Microsoft „získal kolektívne know-how tímu“ na vývoj. svoje vlastné inteligentné AI. CMA vo svojom hodnotení píše:
„Vzhľadom na to, že akákoľvek technológia v tomto priestore sa môže rýchlo stať zastaranou bez pokračujúceho vývoja, CMA poznamenáva dôležitosť odborných znalostí pre vývoj a dodávku FM (základových modelov) a chatbotov,“ uviedol. „Na základe dôkazov CMA je tím zamestnancov zodpovedných za vývoj jadrom každého podnikania, ktoré sa snaží vyvinúť FM alebo chatboty. V tejto súvislosti sa CMA domnieva, že získanie tímu s príslušným know-how – aj bez ďalšieho majetku – môže spadať do jurisdikcie kontroly fúzií CMA.“
Jedno z kľúčových kritérií použitých v tomto rozsudku vychádza zo zákona Spojeného kráľovstva o podnikaní z roku 2002, ktorý pomáha definovať, čo vlastne znamená „príslušná situácia fúzie“. To zahŕňa to, či v dôsledku transakcie „dva alebo viaceré podniky prestanú byť odlišné“.
Hoci Skloňovanie stále existuje ako samostatný podniksrdce a mozog spoločnosti teraz leží v spoločnosti Microsoft. A táto „hodnota“, ktorú zaobstaral Microsoft, ju stála pomerne veľkých 650 miliónov dolárov, podľa správy v The Information z marca, poplatok, ktorý v podstate platí Inflection za licencovanie základných modelov Inflection a ich sprístupnenie v cloude Azure od Microsoftu.
Je teda ľahké pochopiť, prečo niektorí môžu toto usporiadanie považovať za akvizíciu, okrem mena.
„Presun zamestnancov v spojení s ďalšími taktickými opatreniami znamená, že dva podniky už nie sú rozdielne,“ napísal Joel Bamford, výkonný riaditeľ CMA. Dnešný príspevok na LinkedIn.
Napriek tomu všetkému druhý aspekt vyšetrovania CMA dospel k záveru, že transakcia nepredstavuje žiadne významné obavy z narušenia hospodárskej súťaže vzhľadom na skutočnosť, že Inflection nebol dostatočne významným konkurentom existujúcich nástrojov AI spoločnosti Microsoft.
„Inflection AI nie je silným konkurentom spotrebiteľských chatbotov, ktoré Microsoft vyvinul priamo (Copilot) a v spolupráci s OpenAI (ChatGPT),“ napísal Bamford. „Na tomto základe sme transakciu schválili.“
Regulačný dohľad
Pôvodná sonda Microsoft-Inflection bola vytvorená jedna z viacerých podobných otázok oznámila CMA ešte v apríli. To zahŕňalo Microsoft investícia do francúzskeho startupu Mistral AIpričom regulátor rýchlo uzavrel, že dohoda nespĺňal podmienky na vyšetrovanie podľa súčasných predpisov o fúziách vzhľadom na veľkosť investície. V tom istom čase CMA odhalila, že sa po jej skončení pozerá na vzťahy Amazonu s Anthropic investícia 4 miliardy dolárov do spustenia AI – toto je teraz predmetom formálnej sondy.
Inde CMA tiež pozýva zainteresované strany a zainteresované strany komentovať o vzťahoch Google so spoločnosťou Anthropic po tom, čo internetový gigant investoval a vykázala 300 miliónov dolárov minulý rok nasledovali ďalšie 2 miliardy dolárov.
Takže hlavným záverom z toho všetkého je, že Microsoft pri tejto príležitosti mohol uniknúť regulačným zásahom, ale budúce obchody zahŕňajúce veľké technologické a menšie startupy sú veľmi na radare CMA – bez ohľadu na to, či sa úplná akvizícia uskutočnila alebo nie.
