Fal.aiplatforma zameraná na vývoj pre zvuk, video a obrázky generované AI, dnes odhalila, že získala finančné prostriedky vo výške 23 miliónov dolárov od investorov vrátane Andreessena Horowitza (a16z), Black Forest Labs spoluzakladateľ Robin Rombach a generálny riaditeľ Perplexity Aravind Srinivas.
Je to dvojkolová dohoda. 14 miliónov dolárov z celkovej sumy Fal pochádzalo z tranže série A vedenej spoločnosťou Kindred Ventures. Zvyšných 9 miliónov dolárov pochádza z predtým neohláseného seed kola vedeného a16z.
Burkay Gur a Gorkem Yurtseven spoločne spustili Fal (skratka pre „Features and labels“) v roku 2021. Gur predtým pracoval v Amazone ako vývojár softvéru, zatiaľ čo Yurtseven, bývalý inžinier Oracle, viedol vývoj strojového učenia na Coinbase niekoľko rokov.
Počas hackovania vedľajších projektov počas pandémie si Gur a Yurtseven, dlhoroční priatelia, uvedomili rastúci dopyt po cloudovej infraštruktúre AI – najmä infraštruktúre na spustenie generatívnych modelov AI.
„Veľkou stávkou bolo, že vznikajúci priestor generatívnych médií sa chystá zmeniť všetky spotrebované médiá,“ povedal Gur pre TechCrunch. „Načasovanie vyšlo perfektne, pretože tam boli niektoré prelomové modely, ktoré boli vydané hneď po spustení Fal.“
Fal ponúka dva produkty: súkromne spravované výpočty a pracovné postupy pre spustené modely a rozhrania API pre modely s otvoreným zdrojom, ktoré generujú obrázky, zvuk a video. Fal bol jednou z prvých platforiem, ktoré hostili Flux Black Forest Labs, model, ktorý poháňa generovanie obrazu GrokX je kontroverzný chatbot.
Mnohým cloudovým rivalom sa páči CoreWeave poskytovať zdroje rovnakým spôsobom. Ale to, čo robí Fal odlišným, je jeho škálovateľnosť, tvrdí Gur.
„Naša platforma dokáže spracovať stovky miliónov požiadaviek (a náš vlastný inferenčný engine je najvýkonnejší,“ povedal. „Pomocou Fal môžete integrovať modely do svojich aplikácií – tento produkt je určený pre podniky, ktorých jadrom je médiá.“
Či už tieto tvrdenia obstoja pri kontrole alebo nie, Falu sa podarilo rozrásť pôsobivý zoznam zákazníkov. Okrem Perplexity (ktorá vysvetľuje investície Srinivasu) a podnikových zákazníkov v sektore maloobchodu a elektronického obchodu platia za služby Fala aj populárne generatívne aplikácie AI Photoroom, Freepik a PlayHT, hovorí Gur.
Je to zisková partia. Zdroj pre TechCrunch povedal, že Falova ročná prevádzková rýchlosť sa vyšplhala na takmer 10 miliónov dolárov (~ 800 000 dolárov mesačne), čo je približne desaťnásobný nárast oproti januáru. Séria A ocenila startup na 80 miliónov dolárov.
„Fal oslovil 500 000 vývojárov na platforme,“ povedal Gur, „generujúc 50 miliónov obrázkov, videí alebo zvukových streamov denne.“
Vzhľadom na mnohé riziká falšovania a dezinformácií okolo generatívnych technológií som sa Gura opýtal, či má Fal zavedené pravidlá moderovania alebo filtre pre citlivý obsah. Povedal, že Fal uprednostňuje prístup bez pomoci, pričom rozhodnutie, či implementovať bezpečnostné prvky, ponecháva na spoločnosti vyvíjajúce modely na platforme Fal.
„Pre moderovanie sa veľa z toho, čo sa robí, deje počas tréningu, takže to nechávame na spoločnosti, ktoré vyrábajú modely,“ povedal Gur. „Ako môžete hádať, veľmi robustný program si vyžaduje viac výskumu a zdrojov.“
Je to trochu prázdna odpoveď, vzhľadom na to, že Fal v rámci svojho výskumného grantového programu sponzoruje nejaké open source tréningové snahy. Dalo by sa predpokladať, že Fal má slovo pri vývoji modelov, ktoré financuje.
Gur však naznačil, že Fal sa snaží sám podniknúť nejaké detoxikačné úsilie… v určitom bode. „Máme v pláne urobiť viac z toho interne a spoliehame sa na niektorých predajcov špecializovaných na tento typ práce,“ povedal.
Pýtal som sa aj na zodpovednosť za IP. Ak by modely na platforme Fal vyvrátili akékoľvek údaje chránené autorskými právami, ochráni spoločnosť zákazníkov, ak budú žalovaní? Gur neodpovedal. Ale jazyk vo Fal zmluvných podmienok znamená, že zákazníci sú sami.
To je na rozdiel od generatívnych produktov AI od spoločností Adobe, Canva, Google, Microsoft a Shutterstock, z ktorých všetky majú klauzuly o odškodnení (aj keď s niektoré výrezy). Predajcovia ako Getty Images, ako aj startupy ako Fairly Trained, zašli tak ďaleko, že trénovali modely iba na „komerčne bezpečnom“ obsahu, aby sa úplne vyhli hrozbe súdnych sporov o autorské práva.
To je všetko, čo povedať, tí, ktorí používajú Fal, preberajú určité riziko.
Fal má v úmysle minúť väčšinu kapitálu, ktorý doteraz získal, na inováciu svojho produktu na optimalizáciu odvodenia, aby bol samoobslužný. Spoločnosť tiež zakladá výskumný tím, ktorý sa zameria na optimalizáciu modelov a pripojí sa k 17-člennému personálu spoločnosti Fal.
Ďalšími Falovými podporovateľmi sú zakladateľ Vercelu Guillermo Rauch, podnikateľ a investor Balaji Srinivasan a CTO Hugging Face Julien Chaumond.
