Zatiaľ čo OpenAI sleduje ďalšie monštrum finančná zbierkaNie je to kradnutie všetkého kyslíka v miestnosti: startupy s umelou inteligenciou budujúce sľubné základné modely môžu stále otvárať dvere a šekové knižky. Hovorí nám to viacero zdrojov Black Forest Labs — startup, ktorý vytvára generatívne modely obrázkov AI a pred dvoma mesiacmi vyšiel z tajnosti 31 miliónov dolárov vo financovaní — uzatvára nové financovanie. 100 miliónov dolárov pri ocenení 1 miliarda dolárov je suma, ktorú počujeme. Dohoda nemusí byť konečná, a preto sa môže ešte zmeniť.
Čierny les nie je len tak hocijaký startup s AI: Spoločnosť bola spoluzaložená inžiniermi, ktorí vytvorili technológiu, ktorá stojí za AI Stability. A má zvučného zákazníka. X.ai Elona Muska využíva model Flux.1 text-to-image zo Schwarzwaldu na vytváranie obrázkov vo svojom chatbotovi Grok. Je to služba, vďaka ktorej sa ľudia začali rozprávať hneď po jej spustení, čiastočne kvôli odvážnym výsledkom, ktoré s ňou ľudia generovali.
Zdá sa, že „žiadne filtre“ sa stále vyskytujú aj o mesiac neskôr. Obrázok vpravo sme vytvorili začiatkom tohto týždňa.
Spoločnosť púta pozornosť investorov aj vďaka svojim zakladateľom a zakladajúcemu tímu. Patria medzi nich Andreas Blattmann, Patrick Esser, Dominik Lorenz a generálny riaditeľ Robin Rombach, výskumníci, ktorí vytvorili AI Stability, ktorá je považovaná za platformu na vytváranie obrázkov, ktorá mení hru.
„O Robinovi Rombachovi je známe, že je absolútnym expertom na modely šírenia obrazu, a keď máte niekoho takého inteligentného a osvedčeného v úplne novom priestore, je zrejmé, že ak máte príležitosť, mali by ste investovať,“ povedal pre TechCrunch jeden z investorov spoločnosti.
Zatiaľ nie je úplne jasné, kto investuje do posledného kola nemeckého startupu vo Freiburgu. Jeden zdroj uviedol, že môže byť zapojený Lightspeed – jeden z najplodnejších investorov do AI v Európe, ktorý podporuje Helsing, Mistral, Stability AI a ďalšie. Lightspeed zatiaľ na žiadosť o komentár nereagoval a ani samotný Black Forest. (Ak tak urobia, príspevok aktualizujeme.)
Predchádzajúce kolo spoločnosti za 31 miliónov dolárov zahŕňalo zoznam investorov s vysokým príkonom. Vedúci Andreessen Horowitz, ďalší, per Údaje PitchBookzahŕňali General Catalyst a Stuttgart VC Mätch.vc, spolu s Timom Ailom z Nvidie, spoluzakladateľom Oculusu Brendanom Iribeom, výskumníkom Apple AI Vladlenom Koltunom, zábavným magnátom Michaelom Ovitzom a Garry Tanom z Y Combinator.
Ocenenie 1 miliarda dolárov je veľkým skokom v porovnaní s jeho ocenením po zaplatení peňazí z posledného kola, ktoré bolo skromnejších 150 miliónov dolárov. (Na otázku o väčšom financovaní Andreessen Horowitz odmietol komentovať tento príbeh.)
Rýchle získavanie finančných prostriedkov v oblasti generatívnej AI sa na súčasnom trhu stalo celkom samozrejmosťou: Startupy, ktoré vytvárajú tieto nástroje, potrebujú financie na nákup výpočtovej techniky, na najímanie talentov, možno na uzavretie licenčných dohôd IP a na to, aby marketing a rozvoj podnikania mohli konkurovať väčším a ešte viac fundovaných hráčov. V prípade laboratórií Black Forest Labs sa čoskoro chystajú ďalšie spustenia technológií. Spoločnosť má už povedal, že to funguje na najmodernejšom nástroji prevodu textu na video so zatiaľ neoznámeným dátumom debutu.
Trh bol však zložitý a niekedy neláskavý k niektorým menším hráčom AI, ktorí veľa zvýšili a teraz majú tlak na to, aby doručili. H v Paríži, generatívny startup s umelou inteligenciou, ktorý založili alums DeepMind, získal 220 miliónov dolárov v máji tohto roku. Stratila už troch z piatich spoluzakladateľov, údajne skončila prevádzkové rozdiely. Aleph Alpha, ktorý vyzbieral viac ako 500 miliónov dolárov, sa zdá otočený k podnikovým službám pred budovaním základných modelov.
„Dostať sa na titulnú pozíciu, dostať sa do centra pozornosti, ale nedosiahnuť,“ takto opísal ďalší investor, ktorý hovoril s TechCrunch, ťažkosti, ktorým čelili spoločnosti ako Aleph Alpha a H.
Black Forest Labs sa bude prirodzene snažiť vyhnúť takýmto problémom, najmä preto, že – aspoň v súčasnosti – im chýba strategický investor, ktorý by ich mohol podporiť obrovskými sumami hotovosti, aby rástli agresívnejšie. Ten istý investor povedal: „Myslím, že sa pokúsia ísť inou cestou, tou, aby zostali čo najtajnejší.“
