Microsoft sa pripojil k exkluzívnemu klubu technologických gigantov, ktorí v Nemecku podliehajú špeciálnemu režimu kontroly zneužívania. Federálny kartelový úrad (FCO) v pondelok potvrdil, že softvérový gigant môže čeliť obmedzeniam, ak orgán pre hospodársku súťaž bude považovať zásah za nevyhnutný.
Označenie, ktoré trvá päť rokov, je dôležité, pretože umožňuje nemeckým orgánom, aby sa podrobne zaujímali o to, ako spoločnosť Microsoft uplatňuje svoj vplyv prostredníctvom svojich aktivít v oblasti generatívnej AI.
Regulátor však uviedol, že ešte neprijal žiadne rozhodnutia o „možných konaniach“.
V posledných rokoch má Microsoft vplyv na OpenAI pristál dvojica o protimonopolných regulátoroch radary. Útulný vzťah dokonca viedol k tomu, že Microsoft krátko najal frontmana OpenAI Sama Altmana a ďalších kľúčových zamestnancov minulú jeseň počas sporu o predstavenstvo.
Hoci Altman nakoniec zostal v OpenAI, epizóda podčiarkla blízkosť medzi týmito dvoma spoločnosťami a Microsoft dokonca získal miesto pozorovateľa v OpenAI. toto leto to vzdal). Zdá sa však, že starostlivé štruktúrovanie ich usporiadania má zatiaľ to nechal lietať.
FCO sa na to už pozrelo partnerstvo týchto dvoch spoločností a zistilo vlani v novembri že ich vzťah nespĺňa prah pre tradičné preskúmanie fúzií. Avšak teraz, keď je regulačný orgán vyzbrojený proaktívnejšími a rozsiahlejšími právomocami na reguláciu Big Tech, by mohli byť rokovania Microsoftu s OpenAI v Nemecku v budúcnosti dôkladnejšie preskúmané.
FCO tlačová správa zdôrazňuje, ako sa asistent umelej inteligencie Copilot od spoločnosti Microsoft používa „v mnohých častiach“ svojho ekosystému. Spája tiež silu spoločnosti v oblasti cloud computingu s pomocou nadväzovať partnerstvá s „vysoko inovatívnymi dodávateľmi“, pretože môže „ponúkať svoje modely AI ako služby v Azure a integrovať ich do svojich vlastných produktov“.
Andreas Mundt, prezident FCO, vo vyhlásení tiež vyzdvihol dlhú históriu softvérovej dominancie Microsoftu a dodal: „Dnes je ekosystém Microsoftu silnejší a užšie prepojený ako kedykoľvek predtým, pretože zastrešuje všetky jeho aktivity čoraz častejšie cloud a AI, kľúčové technológie, v ktorých si Microsoft upevnil svoju silnú pozíciu vývojom vlastných produktov a nadviazaním spolupráces
.“
FCO začalo vyšetrovať, či trhová sila technologického giganta spĺňala latku pre špeciálny režim kontroly zneužívania marec 2023. A toto potvrdenie, že spoločnosť má „mimoriadny význam pre hospodársku súťaž na rôznych trhoch“, odomyká celý rad právomocí obsiahnutých v aktualizácii nemeckej protimonopolnej knihy z roku 2021. Cieľom reformy je čeliť obavám, že trhová sila Big Tech obmedzuje schopnosť konkurentov inovovať a súťažiť.
Nemecké zákony už platia Amazon, Apple, Google a Metaa predchádza zákonu Európskej únie o digitálnych trhoch (DMA), podobnej ex-ante reforme hospodárskej súťaže, ktorá sa tiež používa na pristrihnutie krídel Big Tech.
DMA však uplatňuje prevádzkové kontroly iba na pomenované platformy, zatiaľ čo FCO určil Microsoft ako celok. To znamená, že nemecký úrad má väčšiu slobodu pri uvalení kontroly na aktivity Microsoftu, vrátane AI, ak usúdi, že konanie spoločnosti obmedzuje hospodársku súťaž.
DMA EÚ bola vypracovaná ešte predtým, ako sa vďaka rozmachu generatívnych nástrojov AI stal ChatGPT známym. Microsoft je označený ako strážca brány, ale priamo regulované sú iba dve jeho platformy: operačný systém Windows a jeho sociálna sieť LinkedIn. To obmedzuje schopnosť Európskej komisie zasahovať do aktivít Microsoftu v oblasti AI, pokiaľ konkrétne nespadajú do týchto dvoch „základných platformových služieb“.
„Naše rozhodnutie sa vzťahuje na Microsoft ako celok, nielen na jednotlivé služby alebo produkty,“ zdôraznil Mundt. „Na základe nášho rozhodnutia môžeme zastaviť protikonkurenčné praktiky, na ktoré sa nevzťahuje DMA.“
Hovorkyňa Microsoftu Sophie Thomas vo vyhlásení zaslanom e-mailom uviedla: „Uvedomujeme si svoju zodpovednosť za podporu zdravého konkurenčného prostredia a budeme sa snažiť byť proaktívni, spolupracovať a zodpovední v spolupráci s Bundeskartellamt (FCO). Microsoft spolupracuje s najinovatívnejšími nemeckými spoločnosťami a sme odhodlaní investovať do rastu jeho digitálnej ekonomiky.“
