Londýnsky startup Summit si v priebehu rokov vytvorila meno vo veľmi preplnenom svete riadenia nákladov so zameraním na aplikáciu AI na optimalizáciu jednej oblasti, v ktorej podniky v súčasnosti spoločne potápajú stovky miliárd dolárov v rozpočtoch IT, ktoré presahujú 5 biliónov dolárov ročne: výdavky na softvér a cloud. Teraz, keď podnikanie Vertices vzrástlo 13x od svojho založenia pred menej ako tromi rokmi (miera porovnateľná s rastom samotných výdavkov na softvér), startup získal 50 miliónov dolárov v nových financiách na rozšírenie svojej vízie.
„(Vertice) je navrhnutý tak, aby štandardizoval procesy spoločností okolo toho, ako nakupujú čokoľvek, nielen softvér a cloud,“ povedal o platforme generálny riaditeľ a spoluzakladateľ Roy Tuvey. „Veľa spoločností má dnes veľmi rôznorodé riešenia, rôzne silá, na ktoré sa pozerajú, a tímy obstarávania sú vo všeobecnosti pod veľkým tlakom, aby dosiahli úspory a efektivitu. A naozaj dnes nemajú úžasnú technológiu. Takže sme to všetko spojili do jednotnej a zjednodušenej platformy.“
Lakestar, nový podporovateľ, vedie túto sériu C s účasťou aj Perpetual Growth a CF Private Equity, ako aj predošlých podporovateľov Bessemer Venture Partners a 83North, ktorí spolu viedli Vertice séria B takmer presne pred rokom.
Startup teraz vyzbieral okolo 100 miliónov dolárov, a hoci nezverejňuje ocenenie, Tuvey potvrdil, že to bol určite nárast oproti „niekoľkým stovkám miliónov“ za 12 mesiacov predtým. Rozrástla sa aj veľkosť zákazníkov Vertice. Zoznam sa ráta na stovky v Európe, USA a Ázii a Tichomorí a teraz zahŕňa čipového giganta ASML, Euronext, Grant Thornton a bankový gigant Santander.
Pre nejaký ďalší kontext, zakladatelia Vertice majú za sebou silnú históriu. Roy a jeho brat Eldar predtým založili dva bezpečnostné startupy: ScanSafe, ktorému predali Cisco v roku 2009 za 200 miliónov dolárov; a Wandera, ktorá bola získal Jamf za 400 miliónov dolárov v roku 2021.
Vzhľadom na to, aký veľký je trh so softvérom — Gartner predpovedá, že výdavky v roku 2025 na dátové centrá (vďaka cloudu a AI), softvér, súvisiace IT a komunikačné služby vzrastú o viac ako 9 % na takmer 5 biliónov dolárov (zariadenia pridajú k tejto sume ďalších 800 miliárd dolárov) – nemalo by je prekvapením, že Vertice pracuje vo veľmi preplnenej časti podnikového trhu.
Jeho konkurenti zahŕňajú širokú škálu platforiem, ktoré ponúkajú rôzne úrovne služieb v oblasti poskytovania návrhov podobných produktov, cien, porovnávania funkcií vedľa seba, odporúčaní a ďalších. Medzi mená patria napríklad Spendbase, Spendesk, Gartner a G2.
Bod diferenciácie Vertice, povedal Tuvey, spočíva v tom, ako sa integruje s podnikovými údajmi, aby lepšie pochopil, čo navrhnúť. Na základe rovnakých prístupov, aké by ste si mohli predstaviť, že by spoločnosť zaoberajúca sa kybernetickou bezpečnosťou mohla lepšie porozumieť aktivite v sieti, Tuvey povedal, že Vertice vytvoril systém, ktorý využíva AI a ďalšie nástroje na vytvorenie obrazu o tom, čo spoločnosť robí, koľko zvyčajne míňa a čo môže potrebovať kúpiť alebo chcieť kúpiť ďalej.
Startup v skutočnosti vytvoril podľa vzoru veľkého jazykového modelu „model veľkého obstarávania softvéru“, kde parametrami nie sú fakty a poznatky, ako sú uvedené v prirodzenom jazyku, ale používanie softvéru. Spoločnosť tvrdí, že prijala údaje o výdavkoch na SaaS a cloud vo výške približne 3,4 miliardy dolárov, pričom porovnávacie údaje o viac ako 16 000 dodávateľoch softvéru (ani jeden z nich nemá finančný vzťah s Vertice, potvrdil Tuvey na otázku). Zákazníci ho využívajú na urýchlenie práce, ktorú potrebujú urobiť v procese nákupu, ale aj na úsporu peňazí. Startup tvrdí, že časy nákupných cyklov sa zvyčajne dajú skrátiť na polovicu, pričom úspory sa pohybujú medzi 20 % a 30 %.
„Všetky zmluvné informácie prijímame prostredníctvom AI,“ povedal Tuvey a dodal, že túto technológiu využíva na vytváranie pilotných projektov, ktoré pomáhajú pri nákupe, pričom vykonávajú prácu, ktorú predtým museli finančné tímy preosiať manuálne. „Poskytujeme porovnávacie cenové prehľady a analýzy, ktoré potrebujú v mieste nákupu. Umelá inteligencia je skutočne zaujímavá, pokiaľ ide o organizáciu obstarávania, pretože sa môžete dozvedieť, kde má spoločnosť prekážky vo svojich procesoch.“
To zase vedie Vertice k pochopeniu toho, ako funguje väčší biznis, dodal.
„Napríklad, ak spoločnosť vždy trávi dlhý čas určitými krokmi, napríklad kontrolou cien, ale aj dodržiavania bezpečnostných predpisov, a môžeme vidieť, ako ich spustiť paralelne a ušetriť čas,“ povedal. „A viete si predstaviť, že čím viac a viac reklám na aplikácie máte, AI sa môže učiť a dávať odporúčania.“
Je to pozadie Tuveys, ako ho aplikujú na obstarávanie a výsledný rast prinútil investorov klopať na dvere, povedala Georgia Watson, partner Lakestar, ktorý vedie toto kolo. V súčasnosti sú výdavky na prvom mieste pre spoločnosti, ktoré chcú znížiť prevádzkové náklady – niečo, čo je obzvlášť akútne najmä pre začínajúce podniky, vzhľadom na obmedzenia, ktorým v súčasnosti čelia v súvislosti s financovaním.
„Niektoré spoločnosti z nášho portfólia využívajú Vertice,“ povedala a citovala, „tlak na výdavky na softvér a skutočne je potrebné ho znížiť. Bol to rozhovor, ktorý sme viedli… a spätná väzba bola prevažne pozitívna.“ Povedala, že Lakestar sa už predtým pokúšal investovať a tentoraz to nakoniec zvládol.
